Programmet for årets Rootsville er klart!

Med booking av den nye amerikanske Americanastjernen Amythyst Kiah og sentrale norske Americana og Country-artister som Claudia Scott, Darling West og Johanna Demker øker Notodden Blues Festival sin satsing på Americana. Når festivalen sper på med høyaktuelle lokale artister som plateaktuelle Aina Wassvik,  Fredrick Kaasa og populære The Boots Band og Spinning Wheels Band, blir Rootville-scenen som en festival i seg selv midt inne i bluesfestivalen.   
 
«Vi kommer nå dit vi har ønsket oss helt siden vi opprettet Rootsville for første gang i 2019. Americana er en sjanger som er en nær slektning av bluesen, og den har et publikum som er stort i vårt område. Vi ville gjerne at den publikumsgruppen skulle ha et tilbud og føle seg hjemme på vår festival. Det har vi lykkes med. Publikum har strømmet til, og gjennomsnittsalderen på publikum på Notodden har gått drastisk ned etter innføringen av denne scenen. Denne musikken ligger tett opptil vårt hovedprodukt, og alle kjenner på at dette er en naturlig musikkform å inkludere. Den er en utfylling av det tilbudet som de norske country-festivalene tilbyr. Det er også ønskelig fra vår side at Rootsville-scenen skal være markant i nasjonal americana-sammenheng. Det er også fint at bookingen i år har så godt fokus på og overvekt av kvinnelige artister,» sier kunstnerisk leder, Jostein Forsberg, i Notodden Blues Festival. 

Grammy-nominerte Amythyst Kiah er definitivt en av de mest spennende nye navnene på årets Notodden Blues Festival. Hun er blant de ledende artistene innen den nye afro-amerikanske bølgen som nå gjør seg stadig mer betydningsfull innen amerikansk Country og Americana – en bølge som nå overraskende blir anført av Grammyvinner Beyoncè og hennes album Cowboy Carter og mega-hit Texas Hold ‘Em.  

Amythyst Kiah synger, komponerer og spiller gitar og banjo. Musikken hennes er dypt tradisjonsforankret i Folk, Blues, Rock og Americana, samtidig som den er søkende og moderne både i sitt uttrykk og tekstlige innhold. Amythyst Kiah blir løftet frem som en av de nye artistene som medvirker til å definere den dagsaktuelle amerikanske rootsmusikken. Hun er også tidligere Grammynominert for den slagkraftige låten «Black Myself», og kjent for sin deltakelse i supergruppa Our Native Daughters sammen med Rhiannon Giddens, Allison Russell og Leyla McCalla.

Amythyst Kiah vokste opp i Chattanooga, Tennessee, og bor nå i studentbyen Johnson City øst i Tennessee. Mens hun vokste opp i Appalachene fikk Amythyst Kiah tidlig en kjærlighet til rootsmusikk som country og bluegrass. Hun begynte å spille gitar på videregående, og hentet innflytelse fra foreldrenes mangfoldige musikksmak. Hennes dreining mot rootsmusikk begynte for alvor på college da hun meldte seg på et bluegrass-program ved East Tennessee State University hvor hun også plukket opp banjo som intrument for første gang. I voksen alder ble hun klar over de svarte artistenes sentrale betydning i utviklingen av områdets tradisjonsmusikk. Nå er hun en av flere markante svarte artister som gjør det sterkt innen americana og country. Med sin kraftfulle stemme og rike blanding av roots-relaterte stiler er Amythyst Kiah en festivalfavoritt både i USA og Storbritannia. 

«Jeg er utrolig glad for å kunne annonsere Amythyst Kiah som del av vår lineup for 2025. Jeg har sett henne opptre. Det gjorde et dypt inntrykk på meg, og tenkte umiddelbart at dette er en artist vi bør ha på Notodden. Amyhthyst Kiah opptrer solo når hun nå debuterer hos oss, og hun skal spille både på festivalens Rootsville-scene og på vår Folk & Blues Stage. Dette er en artist alle bør se,» sier Jostein Forsberg.

For bluespublikumet på Notodden så er det vel verd å merke seg at Johanna Demker bruker Marius Lien Band som sine musikere. Marius Lien er godt kjent som vinner av Spellemann i klassen for Blues og som for hans tidligere opptredener på Notodden Blues Festival. Claudia Scott har Olav Torgeir Kopsland på gitar. Kopsland er nå gitarlærer på Bluesstudiet ved USN på Notodden. Når så Aina Wassvik bruker tidligere Union Blues Cup-vinner Odin Landbakk på gitar, så viser det hvor tette bånd det er mellom Americana og Blues i Norge.